Боже мой, неужели всего три года назад Кими готовился стартовать в своем первом Гран-при в карьере? Тогда финского вундеркинда, залетевшего в Ф-1 прямиком из Ф-3000, никто не принимал всерьез. Перед гонкой он продемонстрировал несколько трюков на маунтин-байке, и стало ясно, что мальчик ошибся в выборе спорта. Однако, Кими быстро заткнул рты обидчикам, финишировав на шестом месте и заработав первое очко в дебютной гонке!
Теперь Райкконену предстоит пройти более серьезные испытания - от него ждут победы в Чемпионате. «Я хочу только побеждать. Выиграть титулов и гонок, сколько получится», - заявил он перед началом сезона. Не только Мика Хаккинен, но и владелец Ф-1 Берни Экклстоун готов поставить на молодого пилота Макларен.
В прошлом году Райкконен уступил два очка в чемпионской гонке Михаэлю Шумахеру, причем немцу пришлось напрячься и занять таки 8-е место на последнем Гран-при сезона и, таким образом, выиграть Чемпионат. В то время как немец выиграл шесть гонок, Кими преуспел только в Гран-при Малайзии, однако финн семь раз поднимался на вторую ступень подиума.
Может Кими и не удастся побить Шумахера в 2004 году, ведь он главный, но не единственный соперник немца. Руководитель Макларен Рон Деннис уверен, что сезон пройдет в упорной борьбе. «Феррари, Макларен, Вилльямс и Рено будут биться не на жизнь, а на смерть. А от БАРа вообще стоит ждать сюрпризов», – говорит британец. Как правило, боссы команд Ф-1 любят давать прогнозы, но только не Рон Деннис: «Я ни в чем не уверен».
На трассе Кими проявил себя человеком без нервов уже в первом сезоне, но на публике держался скромно и застенчиво. «Не-а», «Ну» и «Не знаю» – эти фразы олицетворяли Райкконена-дебютанта. Три года спустя он научился говорить вежливо и распространенно, но по-прежнему не стоит ждать от него вне трассы чего-либо из ряда вон выходящего. «Мы делаем все, что можем, чтобы получить очковое преимущество в этом году», - тщательно подбирает слова Кими. Он предпочитает говорить во множественном числе, как бы от лица всей команды.
Он повторяет раз за разом, что уверен в новом болиде, что рано еще делать прогнозы, что борьба будет плотной. В начале сессии Райкконен даже выдавил несколько улыбок. «Прекрасно, что сезон начинается именно здесь, - говорил Кими накануне ГП Австралии’04. - Неплохо было бы начать сезон с победы, но меня устроит и просто очковый финиш». Те же слова он повторил в интервью немецким телевизионщикам. И еще раз другим репортерам… Его лицо покинула улыбка, стало ясно, что мысли Райкконена уже далеко. Возможно уже на воскресной гонке.
Но нынешний ГП Австралии закончился для Кими катастрофой - начав гонку всего лишь на 10-ой позиции, уроженец Эспо сошел в начале гонки из-за проблем с двигателем. Однако, хотя по скорости болид Макларен и уступает Феррари, Райкконен считает, что раз хуже быть уже не может, то команду ожидает только прогресс.
Авторские права на все переводы принадлежат сайту mc-laren.ru. Авторские права на оригинальные статьи и переводы принад- лежат их владельцам и закреплены Законом. Любое использование материалов сайта - только с разрешения администрации.